蛭石是一种在自然界里是比较少见的粘土矿物质，为层状结构的硅酸盐，其晶体结构为单斜晶系，从它的外形看很像云母。蛭石主要为黑云母和金云母经低温热液蚀变的产物，是一种次生的变质矿物，自然界里的蛭石是由黑云母经风化作用而缓慢形成。经常听到人说金黄色蛭石，银白色蛭石，那么蛭石到底是什么颜色的呢，它们又有什么区别呢？

        一般矿物对可见光选择性吸收是物体呈现颜色的主要原因。矿物学中一般将颜色分为3类：自色是矿物固有的颜色；他色是指由混入物引起的颜色；假色则是由于某种物理光学过程所致。蛭石表面颜色为假色系，常依黑云母或金云母呈假象，多呈现出褐、黄褐、金黄、青铜色，有时带绿色，有油一样的光泽呈现片状物、类似于黑云母的状态。

        蛭石经过加热后一般变成灰色，在高温（300-1200）摄氏度下膨胀以后，有的颜色发金黄色、高粱红色、粉色、浅白色、乳白色等。像新疆蛭石加热膨胀后呈现银白色，称为银白色蛭石。而河北灵寿所产蛭石膨胀后呈现金黄色，称为金黄色蛭石；为了方便管理大概分为了金黄色和银白色两种。它们的区别在于金黄色蛭石的三氧化二铁的含量高（含量在10%-25%之间），银白色蛭石三氧化二铁的含量低（10%以下），金黄色蛭石和银白色蛭石的性能基本上是一样的，只是在膨胀性等某些方面略有区别。银白色蛭石的硬度要高于金黄色蛭石，这一点主要体现在应用于孵化行业使用，一般孵化龟蛋大多选用银白色蛭石，而孵化蛇蛋选用金黄色蛭石。而园艺育苗方面大多选用金黄色蛭石。